Índice de hanseníase entre crianças e adolescentes é mais alto em 13 estados

Apesar do Brasil ter registrado queda de 11% nos casos de hanseníase (lepra) em menores de 15 anos de idade, a incidência da doença entre crianças e adolescentes continua acima da média nacional em 13 estados.

Em 2011, existiam 4,77 casos em menores de 15 anos por grupo de 100 mil habitantes. Em estados como o Tocantins, a taxa é bastante superior à nacional. A unidade da Federação lidera o ranking com 20,86 casos por grupo de 100 mil habitantes dessa faixa etária. Em seguida, aparecem: Mato Grosso (17,96), Maranhão (17,21), Pará (16,9) e Pernambuco (11,96), conforme dados divulgados pelo Ministério da Saúde.

A incidência da hanseníase em crianças e adolescentes é um alerta de que a doença persiste e sinaliza falha na detecção de novos casos entre adultos. "Se tem uma criança com hanseníase, provavelmente há um adulto naquela casa ou na redondeza, com a doença, que não foi tratado", explica o secretário de Vigilância em Saúde, Jarbas Barbosa.

Para controlar a doença na infância, o ministério quer estimular as secretarias de Saúde a fazerem uma busca ativa para encontrar pessoas com sintomas que ainda não procuraram atendimento médico.

No ano passado, 30.298 casos novos foram registrados no país. Do total, 2.192 notificados na população menor de 15 anos de idade.

A hanseníase é uma doença contagiosa que afeta severamente pele e nervos. Pode atingir crianças, adultos e idosos. Ela pode causar incapacidade ou deformidades, quando não tratada ou tratada tardiamente, mas tem cura. O tratamento é fornecido pelo Sistema Único de Saúde (SUS).